Das Rathaus ist seit Jahrhunderten Schauplatz lebendiger Zusammenkünfte der verschiedenen Interessenvertreter aus Adel, Stadtverwaltung und Bürgerschaft. Außerdem gilt das Gebäude als einer der reizvollsten Profanbauten der Stadt.
Von 1376 bis 1421 wurde am zentralen Burgplatz das Stadthaus (Stadhuis van Brugge) als Sitz des Stadtrats errichtet. Das Bauwerk ist eines der ältesten Beispiele gotischer Baukunst in ganz Flandern und den Niederlanden, die prachtvoll mit Bildhauerarbeiten geschmückte Fassade wurde im 16. und 17. Jahrhundert mehrfach erweitert und gibt Auskunft über den großen damaligen Reichtum Brügges. In der Französischen Revolution wurde die Fassade fast vollständig zerstört, von 1895 bis 1905 wurde der gesamte Innenraum saniert und umgebaut. Seither zeigen sich die Hallen und Säle ebenfalls im gotischen Stil, an den Wänden wurden Malereien mit Szenen aus der Geschichte Brügges angebracht.